沼田（ぬた）川沿いに開けた本郷町には、縄文・弥生時代の遺跡が多い。
また、広島県内最大の横穴式石室（よこあなしきせきしつ）をもつ梅木平（ばいきひら）古墳や国史跡の御年代（みとしろ）古墳など多くの古墳がみられ、この地方の大和政権とのつながりの探さを物語っている。
本郷町には、古代山陽道の梨葉（なしわ）駅がおかれ、白鳳（はくほう）時代創建の横見廃寺跡（よこみはいじあと）もある。
沼田荘は、豪族沼田氏によって開かれた荘園で、連華王院（れんげおういん）「三十三間堂」と平氏の両者に寄進された。
この地方は平安時代、沼田氏の氏寺である楽音寺(がくおんじ)を中心に大いに栄えた。

町内の古墳や遺跡から出土した土器のいろいろ
縄文土器	弥生土器	弥生土器	須恵器（古墳時代）

源平の戦いによって土肥実平（さねひら）・小早川遠平（とおひら）親子に沼田荘の地頭職（じとうしき）が与えられ、その一族はこの地方に住みついて勢力を広めた。
４代茂平（しげひら）は、1238年「嘉禎（かてい）4年」に沼田川河口に広がる塩入荒野の干拓を始めた。
また、小早川氏は、鎌倉幕府の有力御家人として活躍し、室町時代には外国貿易も行い、沼田の市場は活気にあふれた。
このころ　高僧愚中周及（ぐちゅうしゅうきゅう）が招かれ、佛通寺が建てられている。
後に毛利元就の三男隆景が小早川氏をつぎ、新高山城を本拠として活躍した。

沼田（ぬた）の市場
沼田川（ぬたがわ）の河口に成立した市場で、室町時代には本市に３００軒、新市に１５０軒の家があり賑わったそうです。
付近の産物はもちろん、東は東海地方、西は九州地方、遠く大陸からの物資も運ばれて取引されています。

　
江戸時代になると、この地方は豊田郡の行政・経済・交通の中心地となった。
西国街道（さいこくかいどう）「山陽道」の宿駅（しゅくえき）や藩営の御茶屋（おちゃや）「本陣（ほんじん）」が設置され、街道の両側にはたくさんの町屋が並び、宿場町として繁栄した。
また、沼田川も利用され、舟で多くの物資が運ばれた。
一方、中世に開かれた谷間の田は溜（た）め池でうるおされ、川周辺の湿地では、排水が行われて米づくりが広まり、当地方は藩内有数の酒造米の産地になった。

　

明治の初めに置かれた郡の役所が忠海へ移されたため、当町は一時活気をなくした。
しかし、1894年（明治27）山陽鉄道が開通して本郷駅ができると、再び交通の要衝として活気をみせ、地域経済の中心地として発展した。
また、佛通寺参詣（さんけい）の玄関口ともなった。
米を中心とする農業のほか、葉たばこの栽培が盛んで、専売局の葉たばこ再乾燥場が本郷駅近くにつくられ、農業技術向上のための本郷農学校（現本郷工業高等学校）も設けられた。
また、隣接する工業地帯へ通勤する人もふえた。

１９６４年（昭和３９）、当地方は備後工業整備特別地域に指定された。
また、農業の構造改善事業がすすめられるなど産業構造の転換が図られた。
さらに工場誘致が積極的に行われ、今日までに多くの工場が設置されている。
一方、交通の便が良いため、本町の一部は隣接する工業地帯のベッドタウンになり、宅地造成や住宅建設も盛んで、新しい町並みが形づくられている。
１９９３年　〈平成５）秋の広島空港の開港により、新しい交通の拠点（きょてん）としての当町の発展が期待されている。

　参考文献　　「悠々の流れのごとく」（本郷町教育委員会発行）　　　トップページに戻る